室内空间的顶面，在建筑中称为天花或天棚、顶棚。天花作为空间的顶界面，最能反映空间的形状和不同关系，它可限定它本身和地面之间的空间范围。有些建筑空间，单纯用堵或柱很难明确限定空间的形状、范围以及各部分空间之间的关系，但通过天花的处理则可使这些关系明确起来。另外，通过天花处理还可达到建立室内秩序、克服凌乱感、分清主从、突出重点等多种目的。

顶面加上垂直面和基面构成限定的空内空间。顶画报据使用情况可改变空间的尺度和突出主题，以取得丰富室内空间的效果。如体育馆的比赛大厅，为了突出赛场和照明、音响等，需要把局部顶面降低，这样既满足了功能，又突出了主题，丰富空间效果。顶面的高低直接影响着人们的感受：顶面太低感到压抑，太高又显得空旷。可以根据室内活功所需要的感受，来调整室内局部空间的高度。

由于顶面不需要承担结构载荷，它可以和结构层分开，故其形式是多种多样的，可以做成波浪形，也可以做成凹凸形。项面和灯具关系非常密切，可组成多种凶案。

天花的处理，在条件允许情况下，应当尽可能和结构巧妙地结合起来。例如，在一些传统的建筑形式，天花的处理多是在梁板结构基础上进行美化加工，并充分利用结构构件起到装饰作用。近现代建筑中所用的诸多新型结构，有的轻巧美观，有的结构构件的组合本身就带有较为强烈的韵律感，这样的结构形式即使不加任何装饰处理，就已经形成很美的天花造型了。